Paysages de Lévrière

La vallée de la Lévrière  au riche passé historique, est un mélange intime entre l’eau et la forêt. Au cours des millénaires, la rivière a creusé son lit, laissant comme témoignage de son passage, des couches de limon, de grès, de calcaire, de silex…qui ont constitué des matériaux de choix pour la construction des maisons de nos ancêtres. Son débit a toujours été capricieux ; tantôt la Lévrière ressemblait à un torrent tumultueux, tantôt sa source était complètement asséché. Malgré cela, dans les bonnes périodes, ce débit était suffisamment important pour permettre le transport du bois, pour alimenter les nombreux moulins, tanneries et cressonnières, et pour permettre, au XIXème siècle après de nombreuses modifications sur son cours, l’implantation de nouvelles usines.

Le bois est l’autre élément fondamental de cette vallée. Il a toujours occupé une place particulière dans la vie quotidienne des hommes leur procurant travail et toit. La forêt de Lyons s’étendait jadis, sans discontinuité, jusqu’aux confins de la ville de Gisors. Au XIIème siècle, les habitants de sept villages, nommés les “sept villes de Bleu” – Mainneville, Hébécourt, Sancourt, Amécourt, Thierceville, Heudicourt et Saint Denis le Ferment -  eurent le droit d’exploiter la forêt située sur leur territoire. Cette exploitation entraîna la transformation de la forêt de Bleu et dès le XIVème siècle des bosquets avaient remplacé les hautes futaies largement abattues.

Les cultures de céréales et plus tard de betteraves ont occupé très tôt une bonne partie du plateau, les landes, garennes et touffes de bois y restèrent longtemps très présentes. Les villageois y faisaient paître leurs moutons, plus de 7000 à la fin du XVIIIème siècle. Les fonds de vallée restaient le domaine des prés et des bosquets. Devenus rares, les pommiers à cidre étaient partout présents. En 1868 on en comptait 1500 à Mesnil sous Vienne, 1800 à Saint Denis. Aujourd’hui l’agriculture demeure l’activité principale.